En Bernat i na Maria són dos dels veïns més il·lustres del Poblenou, el barri on viuen i al que representen des del 1953. Però en Bernat i na Maria no són dos persones de carn i ossos, són dos poblenovins de cartró i pedra. Com la majoria ja sabreu estic parlant dels gegants de Poblenou.
La presència de gegants al Poblenou és desconeguda fins a mitjans de segle XX, quan a la vigília del Corpus de 1953 es van estrenar els seus gegants, en Bernat i na Maria. Aquests gegants, que pel que sembla són obra de l’escultor d'imatgeria festiva Domènec Umbert, es van fer a iniciativa de les parròquies del barri, Sant Bernat Calbó i Santa Maria del Taulat.
El 1953 les tres parròquies del nucli antic del Poblenou van comprar al taller de El Ingenio uns gegants clàssics de sèrie habillats com a reis medievals, per a desfilar a la Processó del Corpus del Poblenou. Aquests gegants encara no tenien el nom amb el que els coneixem actualment.
La història dels gegants del Poblenou va en paral·lel a la de moltes altres parelles de gegants que van apareixer en aquell mateix moment, com en Bartomeu i la Maria, els gegants de Sants, nascuts al mateix taller de l’Ingenio.
Als anys cinquanta la tradició gegantera es revifava després que moltes parelles fossin destruides al llarg de la guerra. Però els nous gegants, i molts dels antics, van passar a representar els reis catolics, més a gust del règim franquista.
En Bernat i na Maria van participar a la processó de Corpus i a les festes del barri de manera continuada fins al 1963 quan el Concili Vaticà II prohibí les festivitats del Corpus al carrer. Els gegants foren guardats a les golfes de la parròquia de Santa Maria del Taulat i van caure en l’oblit. Per sort l’any 1980 foren trobats i restaurats per Josep Ma Carreras. Ja recuperats van reapareixer a la Festa Major el setembre de 1981.
El gegants del Poblenou varen ser batejats com a Maria i Bernat l’any 1982, en record de dues de les tres parròquies que els van comprar: Santa Maria del Taulat i Sant Bernat Calvó. Des d'aleshores, la parella de gegants del Poblenou ha participat en trobades d'arreu de Catalunya.
En la seva pròpia trobada, per la Festa Major el setembre, i en les Festes de Maig encapçalen les cercaviles i dansen el seu ball.
Des del setembre de 1996 en Bernat i na Maria estan acompanyats pel Lloro del 36, un gegantó de 2,8 metres d'alçada i 25 kg. de pes, creat per l'artista terrassenc Jordi Grau, en record del famós lloro del establiment La Licorera del Poblenou, i del qual ja parlarem en una altra ocasió.
L'any 2003 en Bernat i na Maria van celebrar en seu cinquantenari amb tot d'activitats lúdiques i festives al llarg de tot l'any. En Bernat fa 3,8 metres i pesa 55 kg. i na Maria fa 3,8 metres i pesa 57 kg.
Però el que molts no saben és que els nostres gegants, pel fet d’haver nascut a un taller com el de l’Ingenio, tenen alguns germans propers a d’altres poblacions. Mireu per exemple les fotografies dels gegants de Figueres, en Janet i na Justa.
En l'actualitat encara podeu visitar aquesta botiga plena de magia (literalment, en forma de trucs de mans) on van neixer en Bernat i na Maria. I si heu fet una mica de calaix fins i tot podreu comprar-vos un gegant, gegantó o capgros per a vosaltres mateixos.
